Das Schlangenei ist ein 1977 in englischer und deutscher Sprache gedrehter Spielfilm des Regisseurs Ingmar Bergman. Er spielt im Berlin des Jahres 1923 und erzählt die Geschichte eines arbeitslosen Zirkusakrobaten vor dem Hintergrund eines verarmenden Berlin während der Hyperinflation Ende 1923. Er wurde in München gedreht und mit amerikanischen und deutschen Schauspielern besetzt. Der Titel bezieht sich auf einen Satz von Brutus in Shakespeares Drama Julius Caesar:

„And therefore think him as a serpent's egg

Which hatch'd, would, as his kind grow mischievous;

And kill him in the shell.

(Darum denkt ihn wie ein Schlangenei,

Das, ausgebrütet, verderblich würde wie seine ganze Art

Und also tötet ihn noch in der Schale.)

 

Der jüdische Trapezartist Abel Rosenberg kommt im Winter 1923 nach Berlin, um seinen Bruder Max und seine Schwägerin Manuela zu besuchen. Er findet Max erschossen in dessen Pensionszimmer vor. Von der Polizei wird Abel schnell als Hauptverdächtiger abgestempelt. In Wahrheit steckt aber der wahnsinnige Wissenschaftler Vergérus dahinter, der mit hungernden Arbeitslosen grausame Experimente anstellt. Vergérus wird entlarvt und tötet sich mit einer Zyankalikapsel, als die Polizei eintrifft, um ihn zu verhaften.